秦汉以前，福建土著居民喜欢傍水而居。在饮食方面，新石器时代的昙石山人以采集贝类及海生软体动物为食物主要来源，如《逸周书》所载：“东越海蛤”。在福清东张文化遗址中，发现了粟粒和稻草的痕迹，说明谷类粮食在当时的食物结构中也占重要地位。

　　到了秦汉时期，福建农业生产有了发展，稻米是主食，鱼、蛤、果品类为副食，《史记·货殖列传》载：“楚越之地，地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨，果杧蠃蛤”。“楚越”即包括福建。时人粮食略有剩余，用于酿酒。

　　汉代以后，中原汉族陆续迁徙入闽，他们带来了中原的作物及其食俗，麦子成为主要食品之一，人们还种植大豆等作物。唐宋以后，随着福建经济的迅速发展和海上贸易的繁荣，福建饮食品类大大丰富，菜肴的烹调也讲究起来。明代中后期，甘薯从海外传入，成为福建部分地区的主食之一。

　　明清以后，闽菜逐渐形成特色。风味小吃更以花色多、品味佳而享誉国内，并且形成不同的地区特色。

　　在待客习俗方面，福建人以热情好客著称，除请客喝茶外，煮蛋请客也是共有的习俗。在宴席习俗方面，近现代以来，渐趋奢华，且有诸多规矩。在民间，还流行不少饮食禁忌。在福建饮酒品茶已有数千年历史。特别是饮茶，已成人们日常生活不可缺少的重要组成部分。唐宋以来，“斗茶”之风甚盛，闽南的“茶道”和客家的“擂茶”至今享誉海内外。

　　主　食

　　1.稻　米

　　福建各地主食以稻米(即大米)为主。自古以来，八闽粮食种植以水稻为冠。

　　闽北不少县份历史上就是著名的产粮区，三餐主食以米饭为主。清嘉庆《南平县志》载：“南平日三餐皆饭，以食粥为耻。惟夏晚间，食之民茹。”(清·嘉庆《南平县志》卷8《风俗》)浦城、建阳等地农村，一些地方至今仍保持三餐吃干饭的习惯，福州地区一般则是早晚稀饭，午餐干饭，间有“二干一稀”食制。而平潭、福清及闽南部分沿海非产粮区，有一日三餐皆稀饭者。现时虽无“以食粥为耻”之俗，但福建人讲究饮食中的“饱”与“实”。所谓稀饭，并不同于北方的“粥”，而较为稠密。

每至春耕、秋收等农忙季节，因需起早摸黑抢种抢收，劳动量增大，闽北、闽西北和闽东有的一日四餐、五餐甚至六餐进食。闽南一些信神妇女，因许愿农历初一、十五或每逢三、六、九不食早餐，俗谓“减大顿”，含有以此省下食福，留给子孙享受之意。

　　米饭加工以蒸、焖、捞为主。捞饭在农村很普遍，系用竹制的“笊篱”捞出半熟米饭，将捞出的饭粒上甑炊熟，以备中、晚餐之用，余下的米汤和饭粒熬成粥作早餐。

　　闽南部分地区民众爱吃“肉末粥”，在粥中加肉末、蛏、葱姜和少许盐、酱油，不用佐餐菜肴，以此作早餐或晚餐。闽西连城一带农民，早餐多干饭，午、晚餐较多喝粥，且喜加入蔬菜、芋头、瓜豆等煮成菜粥。闽西北泰宁、建宁等县产竹，当地人喜用毛竹制成的竹筒蒸饭。竹节焖饭更见情趣，当地人上山劳作时，常砍一节毛竹，把淘好的米置竹节中，封好后就地拾柴烧烤，竹裂而米饭熟，闽西武平的“簸箕饭”是舀米浆于簸箕上猛火蒸熟成饭皮，制成小块，包上豆芽、瘦肉、虾米等食用。在南靖，农民下地干活或肩挑走贩时，习惯用草编小袋装米煮成饭团，俗称“茭茎饭”。闽北南平一带也有草袋蒸饭的习俗，俗称“草包饭”。福建人对用糯米和粳米加工制的“糍粑”和“白粿”也很偏爱，在制作方法和形态上它存在较明显的地区差异，福州地区多为长条状；闽南多为块状和扁圆状；闽东、闽北多为纺锤状，但其食法大同小异，或煮或炒皆可，既可作主食，也可佐餐。

　　2.甘　薯

　　又称“地瓜”、“番薯”、“红薯”。明代万历年间，番薯从菲律宾传入中国。清代周亮工《闽小记》记载了番薯入闽的故事：“万历中，闽人得之外国，瘠土砂砾之地，皆可以种，初种于漳郡，渐及于泉、莆，近则长乐、福清皆种之……。