“粽子香，香厨房，艾叶香，香满堂，桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄……”五月的湖北秭归乐平里，村巷与田间都悠扬着这样一些关于粽子的童谣。

　　每当粽子的清香在秭归乐平里小村庄弥漫之时，端午节就快到了。此时的院子里、屋檐下，三三两两的村妇们围坐一起包粽子，谈家长里短。大树下玩耍的孩子们，一边吃着粽子，一边唱着那首不知流传了多少年的《粽子歌》：“有棱有角，有心有肝，一身洁白，半世熬煎。”

　　端午节又名端阳节、重五节，据传是中国古代伟大诗人、世界四大文化名人之一屈原的忌日。史料记载，公元前278年农历五月初五，楚国大夫屈原听到秦军攻破楚国都城的消息后，悲愤交加，心如刀割，毅然写下绝笔作《怀沙》，抱石投入汨罗江，以身殉国。沿江百姓纷纷引舟竞渡前去打捞，沿水招魂，并将粽子投入江中，以免鱼虾咬食他的身体。这一习俗绵延至今，已有两千多年。

　　在屈原的故乡湖北秭归，人们对屈原的缅怀之情尤甚，纪念的方式也胜过其他地方。对屈原的乡人来说，一个端午节远远不够表达人们的情怀。他们要在农历五月初五过“头端午”；五月十五过“大端午”；五月二十五再过“末端午”。一月之内过三次端午，让整个五月飘满粽子和艾叶的清香。

　　近年来，不少游客都向往到秭归和屈原故乡人一道过原汁原味的端午节，品味传统文化的底蕴，寄托对屈原的无限情思。

　　在秭归，从农历四月底起就可以感受到端午节的脚步声。男人们忙着检修龙舟，重新抹上桐油后浸泡到水里。劳作之余，农民们组队在河里划龙舟训练，期待着竞渡时刻的到来。女人们则开始泡糯米，摘蓼叶、苦艾、菖蒲。端午节临近时，家家户户将去年挂在大门上的苦艾取下，换上用红纸条扎好的新采苦艾叶。然后，人们开始进入到包粽子、煮鸡蛋、吃大蒜、喝雄黄酒的节日气氛里。热闹的气氛一直持续到“末端午”才结束。

　　游客在屈原家乡过端午，用心品味粽子是重要的内容之一。走在峡江小镇幽静的街道上，找个老婆婆的粽子铺坐下，买上几个粽子，轻轻解开细线，慢慢剥开粽叶，清香随之扑鼻而来。如果得知您是外地客人，老婆婆会热心地讲述裹粽投江祭屈原的故事。谈起粽子，老婆婆还会教你，做粽子要用上好的糯米，宽宽的蓼叶；包粽子时糯米中间要放颗红枣，先包出棱角，再缠上细细的五色丝线。棱角分明的外形，象征着屈原刚直不阿的性格；雪白的糯米，意味着屈原出污泥而不染的品质；那颗红枣，意味着屈原当时对楚国的一颗赤诚之心。

　　端午节里，屈原乡人纪念屈原最重要的民俗方式即赛龙舟、办诗会、公祭屈原三件大事。

　　龙舟竞渡是秭归端午的重头戏。“斗舸红旗满急湍，船窗睡起亦闲看。屈平乡国逢重五，不让常年角黍盘。”（《归州重五》），这是南宋大诗人陆游描述秭归当年的端午龙舟竞渡的盛况。千百年来，划龙舟一直是屈乡秭归最大的群众性集会。乡亲们非常看重龙舟比赛，素有“宁愿荒废一年田，不愿输掉一年船”之说。端阳节时的峡江屈原沱，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，江上龙舟飞渡，岸上人山人海。秭归划龙舟除场面壮观、竞争激烈外，特别之处是竞渡前还要举行游江招魂。颜色各异的龙舟均竖起“魂兮归来”的招魂幡，以白龙为首的龙舟在江中缓行环游，峡谷中则回响起荡气回肠的《招魂曲》：

　　我哥哟，回哟嗬，听我说哟，嘿嗬哟！

　　天不可上啊，上有黑云万里，

　　地不可下啊，下有九关八极。

　　东不可往啊，东有旋流无底，

　　南不可去啊，南有豺狼狐狸。

　　西不可向啊，西有流沙千里，

　　北不可游啊，北有冰雪盖地。

　　惟愿我大夫，快快回故里，

　　衣食勿须问，楚国好天地……

　　两岸的人们都随着游江龙舟的鼓点节奏，深情地唱和着“我哥回哟”